La vez que arreglé un piano
Les conté la vez que arreglé un piano?
Aquí les va.
Posiblemente es de los proyectos más interesantes y retadores en los que me he metido.
tl;dr al final logré arreglarlo exitosamente.
Empezaré por decir que jamás había arreglado otro piano.
De hecho si siquiera sabía bien cómo funcionaba uno.
Se trata de un piano vertical (upright piano) como los que hay en algunas escuelas.
Es un piano de al rededor de 1890, se lo dieron a una tía a cambio de un par de cartones de cerveza, porque lo iban a sacar a la basura. No funcionaba bien, pero la cuerdas estaban en perfecto estado, de hecho lo habían afinado recientemente, pero tenía varios problemas que el técnico de afinación le dijo a mi tía que no podía arreglar, porque no tenía la herramienta adecuada.
Íbamos a estar en casa de mi tío 3 semanas de vacaciones y era invierno al norte del paralelo 45°, así que anochece temprano y había mucho tiempo de estar en casa.
Un día pregunté a mi tía si me dejaba abrirlo para ver qué tenía.
Lo abrí y vi varios problemas evidentes como que algunas notas sonaban mal porque el martillo golpeaba la cuerda de a lado, golpeaba dos cuerdas o no llegaba a golpear, otras teclas se quedaban atoradas y había que pulsarlas fuerte para que se desatoraran, otras de plano no sonaban. Pero en realidad no sabía cómo solucionar ninguno de esos problemas, ni siquiera cómo llegar a las piezas dañadas.
Así que busqué videos y esquemas de cómo funciona ese piano.
https://pianolobby.co.uk/names-of-the-internal-parts-of-a-piano/
https://millersmusic.co.uk/blogs/blog/the-anatomy-of-an-upright-piano
https://youtu.be/s013kqND4e8?si=bvLgCX6zAxeoXImb
https://youtu.be/5Ec7_OYfQB0?si=mLIMJAF2SiQ2WY5v
Encontré que el cuerpo de martillos y todo el mecanismo en general podía sacarse, así que pedí autorización a las supremas autoridades de la casa para sacarlo, era un movimiento que se veía sencillo de hacer, así que me animé. Verán la cara de mi tía que le dio muchísimo gusto lo que estaba haciendo.
Para desarmar esta parte en realidad solo había que quitar la tapa superior y frontal, y tres tuercas que detienen el riel sobre el que va montado el sistema de mecanismos.
Aquí haré un paréntesis, porque estaba inventándome los nombres de las piezas en español, así que busqué este diagrama con nombres para referirme de manera adecuada.
Una vez afuera comencé a estudiarlo mejor. Encontré que tenía 4 problemas principales.
- Había algunos martillos que estaban sueltos
- hay unas lengüetas que detienen los martillos, evitando que se vayan más allá de donde debe llegar su movimiento, varias estaba rotas, para ser exactos estaban rotas 71 de 88
- Algunas felpas del apagador de cuerda (felpas de mute) estaban sueltas
- Varios resortes estaban vencidos o sueltos
Estuve estudiando durante 9 días lo que había que hacer, mientras me aprendía de los diagramas y entendía el mecanismo. Para este momento ya se había vuelto una actividad de familia. Mi papá y mi tio me ayudaban en la tardes y buscábamos cómo funcionaba y qué hacer para repararlo. Las niñas y mi esposa también ayudaban de vez en cuando, pero se aburrían rápido.
Vimos que alguien en el pasado había reemplazado alguna de las lengüetas rotas con una cuerda y hasta pensamos en hacer un proceso de producción en serie de la 88 cuerditas. Pero nos pusimos a pensar que seguramente no éramos los primeros en tener ese problema y que alguien debería venderlas.
En una rápida búsqueda en google encontramos que se llaman “bridle straps” y las encontramos en amazon, pero en entrega de 4 días. Era mucho para mi paciencia y tratamos de encontrar en una tienda cercana, pero nadie tenía. Así que las pedimos y esperaríamos los 4 días.
Estas fueron: https://www.amazon.com/dp/B01M0HXJDU?ref=ppx_pop_mob_ap_share
En esos días seguimos entendiendo el mecanismo y cómo están ensambladas las piezas.
Los martillos sueltos están sujetos por medio de una laminita que los fija a un cable de acero. Esas laminitas estaban sueltas en varios casos y por eso los martillos se iban chueco.
Para este momento ya teníamos una forma, bastante rudimentaria pero efectiva, para cada vez desmontar el mecanismo, sacarlo, ponerlo sobre unos bancos y poder trabajar en él.
Fuimos reparando cada pieza, fijando los martillos sueltos, ajustando los resortes vencidos, colocando los que estaban fuera de su lugar, mientras seguía entendiendo cómo funciona el mecanismo. En realidad cada día creía ya haber entendido cómo funcionaba, y luego al quitar una pieza o ajustar otra, me daba cuenta de algo que no conocía.
De hecho este texto es en gran parte de las notas que iba tomando sobre lo que aprendía y en resumen de mi entendimiento del funcionamiento es:
Cada tecla, al tocarse tiene 4 tiempos de movimiento
1) al pulsar la tecla lo primero que pasa es que la felpa de mute se despega de la cuerda
2) el martinete (jack o en ese momento designado como “el palito”) empuja el martillo hacia la tecla para hacerla sonar
3) el martillo regresa hacia atrás por un resorte que tiene y que permite la repetición rápida de teclas (no tan rápido como en un grand piano, pero algo es algo)
4) cuando sueltas la tecla, la felpa de mute regresa a oprimir la cuerda para silenciarla
Hay un paso 2.5 que sucede si mantienes apretada la tecla, o golpeas más fuerte la tecla, porque entonces entra el descanso del martillo que oprime más fuerte al martillo y la felpa de mute se mantiene despegada, para que siga sonando.
Aquí es donde entra otro problema que tenía y que no había visto. Uno de los pedales que es el de “sustain”, que despega todas las felpas de mute, de tal manera que cuando lo mantienes apretado las notas siguen sonando aunque sueltes la tecla. Este pedal está conectado a un palo que levanta el mecanismo que despega las felpas de mute, pero ese palo estaba roto, así que lo desmontamos, reparamos y fijamos con un tornillo y quedó muy bien, hicimos varias pruebas y funcionó mejor denlo que esperábamos y se arregló más fácil de lo que pensamos.
Aquí tambien aprendí que los pedales son distintos en el upright y el grand. En el grand hay uno que se llama “una corda” que hace que las notas suenen más tenues, moviendo ligeramente el riel de los martillos para que las notas que tienen dos cuerdas (exepto las muy agudas y muy graves que solo tienen una), para que sólo suenen con una.
En el upright es erróneamente le llaman “unacorda”, porque lo que sucede para que el sonido sea más bajo y emule el unacorda, es que los martillos se desplazan hacia adelante, así el camino del martillos es más corto y pegan menos fuerte.
El pedal de enmedio, que no entendía para qué sirve, porque no hacía nada, en un upright normal es un pedal de entrenamiento, que pone una pieza (que en este piano no estaba, seguramente la perdieron en algún momento) que le hace un semi silencio de las teclas, para que suenen poquito y no moleste Pablo, el estudiante de piano, con su horrible manera de tocar. Esto desafortunadamente no pedimos arreglarlo, conseguir la pieza ni inventarnos una y así se quedó.
Otra de las cosas que es fácil de ver es que las cuerdas más bajas están en diagonal porque no tienes la cola en la forma peculiar del grand para que sean más largas. Teniendo el piano abierto provechosos para aspirando por dentro, con polvo de 130 años, algo se había acumulado.
Finalmente llegaron las lengüetas (bridle straps) y nos dispusimos a colocarlas. Pensamos que era más fácil pero requirió como 3 horas poner las casi 80 que cambiamos. Había varias que se veía que ya habían cambiado en algún momento y que estando en buen estado, decidimos dejarlas.
Para ponerlas había que fijar un clip a la pieza que sostiene el descanso del martillo, luego apretarlo y ensartar el otro lado en una aguja que tiene un círculo en la punta, que al ensartar la lengüeta y darle esa vuelta, no se zafe fácil.
Ya que habíamos logrado poner todas las lengüetas montamos el mecanismo y vimos con gusto que prácticamente todas las teclas ya funcionaban, pero había algunas que seguían con problemas. Desmontamos de nuevo y ajustamos cada una, había varios resortes que se habían vuelto a zafar o las plaquitas que estaban flojas. Ajustamos todas y lo montamos, pero al meterlo no nos coordinamos bien y le pegamos a dos de las felpas de mute contra un tornillo, que se rompieron y cayeron.
Tuvimos que desmontar de nuevo, pegarlas, montarlo y dejar que se secaran en su lugar, para que quedarán en bien alineadas.
Por fin montamos por última vez y voila, todo funcionó!! 88 teclas sonando adecuadamente (excepto por el pianista)
Un piano es uno de los aparatos mecánicos más interesantes y complejos que el ser humano ha creado y me siento muy orgulloso de haber podido hacer todo esto.
Fin.
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